近日，社交媒体公布了一张国产高新机的图片，图中的高新机依然使用运8Ⅲ类平台，除垂直尾翼顶端安装有电子设备舱外，机腹两侧没有过多突出的电子天线，这又不太像电子战机。有网友认为是以运八平台改装的空中加油机，不过在机翼下并未看到加油吊舱。值得注意的是，机腹后侧及机尾好像有拖曳天线，通过与其他各机型照片对比，可以猜测，这很可能是国产潜艇通信中继机。

潜艇通信中继机是只有极少数国家装备的高技术电子机，主要用途是为了国家在遭受核打击的情况下，向在大洋深处待命的导弹核潜艇转发紧急作战指令，从而实施有效核反击。潜艇中继机大多由大中型客机改装而成，也有大中型运输机，最着名的就是美军装备的E-6“水星”潜艇通信中继机。该机型其貌不扬，却是撑起美军全球打击网的关键之一。

一般情况下，海军与远航潜艇通信主要靠岸基的长波通信台，因为无线电波中只有长波可以穿透海水，且作用距离比声信号要远得多。通常各大国会在本土修建大型的长波通信站，我们海军使用的长波通信系统是世界上功率最大、灵敏度最高的长波通信系统，曾创造通信距离最远和通信深度最深的世界纪录。但巨型的长波天线占地巨大，很容易被敌方摧毁，所以美国海军为了在核战状态下与潜艇联系，还开发了对潜通信中继飞机。

E-6家族分E-6、E-6A等多个型号，目前服役的E-6B以波音707-320B客机为平台改装而来，最大起飞重量152吨，可以携带70吨燃油，以825千米/小时的速度飞行约12000千米，通过空中加油后的最大滞空时间可长达72小时。美军共有16架该型飞机，能够随时保持至少有1架在空中飞行待命。

E-6B实现对潜艇通信主要靠2组拖曳天线，长的一组达7925米，短的一组也有1220米，通信作业时，E-6B也不知道潜艇的精确位置，而是在一个大致的范围内飞行，通过绞盘释放飞机中部和飞机尾部的拖曳天线，但潜艇不需要浮出水面，只要将拖曳天线释放到距离水面一定距离就可以了。

与E-6B类似，国产潜艇通信中继机最显着的特征也是机腹后侧及机尾的2组拖曳天线，机载甚低频天线系统即由上述2条天线共同组成，机腹后侧应该是长天线（LTWA），机尾处应该是短天线（STWA），总长度是波长的一半。

但与E-6B相比，我们的对潜通信机的差距还非常大，E-6B用的是大型客机平台，而我们用的是运8平台，航程、续航时间、通信深度、指挥与控制等各方面都不够理想。而且，美国海军对潜通信中继机最核心的职责就是中继发射洲际导弹的命令，其整个通信中继系统必须能顶住核爆辐射的冲击，这种最强的屏蔽配置不是运8这种中型平台所能承担的。希望第二代潜艇通信中继机能有一个更强大的平台。

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