NHL这场受限制自由球员签约马拉松已经可以隐约看到终点。当地时间9月13日，在训练营开启的第一天，最受关注的米切尔-马尔纳（Mitchell Marner）便与多伦多枫叶达成一致，双方签下一份价值六年6500万美元的新合同，结束了过去几个月来的过山车历程。

新合同使得马尔纳的平均年薪和工资帽冲击达到1089.3万美元，这也让他成为NHL工资第二高的边翼球员，仅次于阿特米-帕纳林（Artemi Panarin），后者在今年7月1日与纽约游骑兵签下一份为期七年，价值8152万美元，平均年薪约合1160万美元的肥约。

枫叶队在周五举行了第一次训练营，之前作为一名受限制自由球员，马尔纳曾表示，如果没有新合同便不会参加训练营。“这样做的风险太大了，我不想冒险。”马尔纳说。

2015年选秀大会，马尔纳在第一轮第四顺位被枫叶带回多伦多，现在他已经成为球队可以两路齐飞的边翼球员。马尔纳在NHL打了三个赛季，每个赛季都有所提高，现在还让人看不到上限，这也是枫叶愿意给出大合同的原因。另外，上赛季自由球员约翰-塔瓦雷斯（John Tavares）的加盟也对马尔纳在进攻中的爆发起到很大作用。

马尔纳在2018赛季出战了全部的82场比赛，打进26球送出68记助攻合计94分，是枫叶队得分最多的球员，排名NHL第11，在联盟边翼球员中排名第五。最关键的是，他才22岁，前途不可限量。尽管有报道说马尔纳和球队的谈判一度进展的很不顺利，但最终马尔纳还是妥协。因为在此之前，马尔纳的经纪人希望寻求他与阵中大将奥斯顿-马修斯（Auston Matthews）于今年2月份签下的类似合同，当时马修斯的合同期限为5年，年薪1160万美元。

“马尔纳是球队很关键的球员，这是肯定的。”枫叶前锋威廉-尼兰德在八月份接受采访时表示：“他什么位置都打，5V5他打，多打少进攻也上，点球也上。他是那种定海神针型的球员，比赛越到最后，他就越显得关键。”

由于枫叶队薪金空间实在是有些紧，总经理凯尔-杜巴斯就不得不努力的腾出更多空间，希望能与马尔纳签下一份既符合球队利益又满足球员个人胃口的合同。据本周的报道，马尔纳拒绝了球队为他开出的七年或八年报价，这些报价能让他的新合同年薪达到1100万美元以上，导致谈判过程变得紧张。

好在双方最终还是达成了一份为期六年的合同，这保证他在28岁之前都可以赚大把大把的钞票，也为日后寻求更大的合同打下基础。随着马尔纳续约一事尘埃落定，现在枫叶队也可以集中精力备战新赛季。

“有时候这需要比其他球员多花一点时间，像马尔纳这样重要的球员来说，是应该的，那就是那种球员。”中锋塔瓦雷斯在11日接受采访时表示：“我们真的很依赖他，所以很明显，我们想让他在训练营开启的第一天就来报道。让我们继续前进，继续追寻梦想，朝着共同的目标努力。”

马尔纳是第一个从备受瞩目的“受限制自由球员签约群”中拿到新合同的前锋，目前剩下的球员还剩下温尼伯喷气机的凯尔-康纳和帕特里克-莱恩、坦帕湾闪电队的布兰登-波因特、温哥华加人队的布洛克-伯泽尔，以及卡尔加里火焰队的马修-特卡丘克等待续约。

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