▲希克苏鲁伯是现今所知撞击能量最强的陨石，相当于100兆吨黄色炸药。（图／网络图片）

陨石撞击地球最终导致恐龙灭绝是众所周知的事，其因素包括撞击后引起的海啸、岩浆以及酸雨等；然而伦敦理工大学最新研究结果指出，陨石撞击地球时的角度也是造成当时75%物种灭绝的重要原因，若角度在45度至60度之外，或许会有更多的物种存活下来。

恐龙曾称霸地球1亿4千万年之久，直到公元前6600万年，一颗名为希克苏鲁伯（Chicxulub）的陨石坠入地球，撞击墨西哥湾，瞬间爆发的强大能量和冲击，在极短时间内造成白垩纪第三纪恐龙大灭绝，75%物种彻底消失。

根据报道，存留在现今墨西哥湾的希克苏鲁伯陨石坑（Chicxulub crater），多年来一直是科学界持续研究的重要地点。伦敦帝国理工大学教授柯林斯（GarethCollins）最新研究发现，陨石撞击的角度对恐龙灭绝至关重要，而墨西哥湾的石灰岩地质特性，和撞击角度完美扩大了「歼灭」程度。

直径12公里的陨石撞击不止时间点凑巧，也融化了墨西哥的石灰岩层，导致岩层中富含的硫化物高射入云端并遮蔽日光，创造出冷冽寒冬的环境。柯林斯教授指出，45度到60度的撞击角度能大幅让岩石碎屑汽化，引发融岩狂喷勐射，若是其他撞击角度，或是陨石坠落在太平洋、大西洋，阳光就可能不会受到极大面积的阻挠，而还能照射到地球表面。

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